DATOS DE PAÍS VASCO / EUSKADI

El relieve del País Vasco se caracteriza por lo accidentado de su territorio, en el que predominan los valles encajados y las montañas. A grandes rasgos podríamos resumirlo como un sistema montañoso (los montes Vascos) que unen las estribaciones orientales del Pirineo por el este con la cordillera Cantábrica al oeste, dividiendo a su vez el territorio en dos vertientes: por un lado, la zona orientada hacia el litoral, y por otro, las tierras del sur, pertenecientes a la depresión del Ebro. Así pues, su configuración se podría estructurar a través de tres grandes unidades de relieve: los valles atlánticos, las montañas vascas interiores y la zona sur o depresión del Ebro.

Los valles atlánticos (Oria, Urola, Deba, Leniz, Nervión, Asa y Cadagua entre otros) forman un paisaje de valles sinuosos por los que suelen discurrir ríos caudalosos encajados en montañas de pendiente pronunciada pero de moderada altura, ya que son pocas las que superan los 1.000 m de altitud. De este a oeste las más importantes serían: Jaizkibel (543 m), Ernio (1.072 m), Izarraitz (1.026 m), Urko (791 m), Oiz (1.025 m), Sollube (673 m) y Santo Domingo (719 m).

Las montañas del interior marcan la línea de separación entre las provincias de Guipúzcoa y Vizcaya con Álava. Se trata de crestas calcáreas de alturas comprendidas entre los 1.000 y los 1.600 m de altitud, que forman una barrera natural respecto de las zonas más llanas al sur de la comunidad. De este a oeste los subsistemas más importantes serían la sierra de Aralar (Txindoki, 1.410 m), la sierra de Aizkorri (Aketegui, 1.544 m), la sierra de Urkilla (Aratz, 1.442 m), la sierra de Elgea, la sierra de Anboto (Anboto, 1.296 m), el macizo del Gorbeia (peña Gorbeia 1.475 m), el Ganekogorta (998 m) y, finalmente, las sierras de la Peña y Salvada, que hacen frontera con Burgos.

Al sur de las sierras de Arkamo, Gorbeia y Elgea, y hasta llegar al Ebro, que marca el límite meridional de la comunidad, se extiende una zona de valles más anchos y montañas más moderadas. La comarca conocida como la Llanada Alavesa queda, así, enmarcada entre la sierra de Baldaia (Oteros, 1.042), al oeste; los montes de Vitoria y de Iturrieta (Kapildui, 1.175 m) y la sierra de la Encía, al sur; y finalmente, la sierra de Elgea y de Urkilla, al norte. Toda esta área constituiría la subunidad más representativa. En el extremo meridional del territorio vasco se alzan las crestas calcáreas de las sierras de Toloño (Toloño 1.267 m) y de Cantabria (peña del Castillo, 1.435 m). Se trata de La Rioja Alavesa, una comarca que presenta ya netas características mediterráneas.

En el siglo XVI se asiste a la consolidación y empuje de la actividad marinera y comercial de Vizcaya (creación del consulado de Bilbao, 1511). En el año siguiente el reino de Navarra fue anexionado militarmente por la fuerza al reino de Castilla. Con todo, Fernando II el Católico juró respetar la soberanía del reino y sus fueros. Así, pues, la independencia vasca regida por los fueros continuó invariable —aunque eso sí, encuadrada dentro de la Monarquía Hispánica— hasta el siglo XIX. Hay que tener presente que los fueros vascos no fueron leyes otorgadas por ningún rey, sino las compilaciones escritas (a partir de 1237, en tiempos de Teobaldo I de Champaña) de las leyes transmitidas oralmente, con las que tradicionalmente se autogobernaban los vascos en reuniones ocasionales. Por tal motivo los vascos afirman que “las leyes fueron antes que los reyes”. Gracias a este singular régimen foral, los vascos no pagaban tributos a ningún monarca, excepto cuando las Juntas Generales lo creían oportuno. También estaban exentos de acudir a la guerra fuera de su territorio.

Tras la primera Guerra Carlista de 1839, el gobierno liberal suprimió el poder judicial y legislativo del País Vasco. La tercera guerra en defensa de los fueros (1872) terminó con la derrota de los carlistas. El 21 de julio de 1876 Cánovas del Castillo suprimió definitivamente todos los fueros.

Como consecuencia de esta nueva situación, comenzó a desarrollarse un sentimiento netamente nacional fruto del cual surgió el Partido Nacionalista Vasco, inspirado por Sabino Arana (1894). En 1936 Euskadi consiguió su primer Estatuto de Autonomía y fue elegido lehendakari José Antonio Aguirre. Pero la experiencia fue abortada rápidamente por la dura represión que siguió a la victoria franquista tras la Guerra Civil.

Desde la recuperación de la democracia el País Vasco se rige por el Estatuto de Autonomía, el más descentralizado de los existentes con arreglo a la actual Constitución, a pesar de lo cual la organización terrorista Euskadi Ta Askatasuna (ETA), ha mantenido su campaña de atentados (asesinando a personas justas que luchan por la democracia) en demanda de la plena independencia de Euskadi.

En esta imagen se puede apreciar la peculiar belleza externa del edificio que alberga al Museo Guggenheim Bilbao. De barco varado o gran flor se ha calificado la forma final que adquirió esta gran estructura, recubierta, casi en su totalidad, de láminas de titanio. La metálica luminosidad propia de este material y sus inquietantes reflejos en la ría del Nervión generan toda una serie de efectos visuales, que ya han pasado a formar parte esencial de la ciudad de Bilbao.
 

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