DATOS DE CANTABRIA

Cantabria es un territorio fundamentalmente montañoso. El rasgo más peculiar de su relieve es el contraste entre su estrecha franja litoral, La Marina, y el interior, La Montaña. Las tierras costeras no sobrepasan los 10 km de ancho y no superan los 200 m de altitud. Los 218 km de costa están fragmentados en zonas de playas de finas arenas, acantilados, calas, rías, marismas y numerosas bahías como la de San Vicente de la Barquera, Suances, Santoña y la de Santander, que es la más extensa. La sierra del Escudo de Cabuérniga marca el límite entre La Marina y los encajados valles de La Montaña.
 

La Montaña ocupa la mayor parte de la comunidad y corresponde al sector central de la cordillera Cantábrica. Son alineaciones montañosas que toman una dirección norte-sur y que están cortadas por profundas hoces excavadas por ríos como el Nansa, Saja, Besaya, Pas, Pisueña y Miera, entre otros; en ellas se localizan altos valles interiores como el de Liébana, Asón, Agüera, Campoo o Valderredible. Las cimas más altas están en el sur: Peña Labra, Sejos, Castro-Valnera y Lasía. En el suroeste, en los Picos de Europa, se alza el pico más elevado, Peña Vieja, con 2.613 m de altura.

Al sur de la cordillera Cantábrica se encuentra la Cantabria meridional, donde se localiza la depresión de Campoo; son tierras llanas, por encima de los 800 metros. En Fontibre, que pertenece al valle de Reinosa, nace el río Ebro.

Los glaciares han modelado las cimas más altas de los valles cántabros, destacando el circo glaciar de Fuente Dé, las morrenas de Aliva, en los Picos de Europa, o el de la sierra de Peña Labra. También las rocas calizas de los macizos, en sus extremos oriental y occidental, han dando lugar a la aparición de grandes relieves cársticos al disolverse con el agua este tipo de rocas, excavando así grutas y galerías subterráneas.

Las pinturas rupestres de las numerosas cuevas de Cantabria son prueba evidente de la presencia humana en estas tierras desde tiempos muy remotos. En el IV milenio antes de Cristo se introdujo el pastoreo y la agricultura y de esa época se conservan restos de monumentos megalíticos, como por ejemplo los menhires del puerto de Sejos.

El año 19 a.C. Cantabria quedó incorporada a Roma tras diez años de asedio. La larga resistencia explica que la romanización de estas tierras no fuera completa. En el 411 los vándalos se situaron por la cornisa cantábrica y posteriormente el rey visigodo Leovigildo conquistó estas tierras en su deseo de unificar todo el territorio peninsular bajo su mandato. El territorio cántabro, apenas dominado por los musulmanes, se convirtió en poco tiempo en uno de los múltiples frentes, incorporado en fecha reciente al reino de Castilla, desde los que se inició lo que se ha denominado proceso de Reconquista, emprendida por los cristianos desde el norte de la península. El puerto de Santander era de gran interés para los castellanos, pues desde él podían exportar la lana de las ovejas merinas. Este comercio y la pesca de la ballena promovieron el desarrollo, a partir del siglo XII, de otros puertos como el de Castro Urdiales, Laredo y Colindres. De la misma manera, todos estos puertos fueron la base de la flota castellana desde la edad media, pero a partir de la conquista de América, la ciudad de Sevilla y el océano Atlántico se convirtieron en los ejes fundamentales del poderío naval castellano.

Foto aérea de la ciudad de Santander, capital de la comunidad autónoma de Cantabria. En primer plano, la península de la Magdalena, en la que se halla el palacio del mismo nombre, que se comunica con la tierra firme a través del tómbolo tras el que se dispone el barrio del Sardinero. Santander se sitúa al noroeste de la bahía homónima. La ciudad, pequeño puerto pesquero en sus orígenes, ha evolucionado hasta convertirse en un importante puerto de tipo comercial del litoral cantábrico y en destino turístico durante los meses estivales.

 

El macizo que aparece al fondo de la imagen y que flanquea el amplio valle en primer plano pertenece al sector central de la cordillera Cantábrica, conocido como montaña Cántabra, que da origen a la comarca de La Montaña.

 

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